南塘合作社起源于1998年左右的乡村维权。当时由于农村提留款政策，地方政府滥用职权，贪污腐败，不顾村民生活困苦，强行收纳提留款。
当时，在城里当律师、回村备考的杨云标（后被称为标哥）了解到相关信息，带领村民集体维权，因此成立了村集体的维权小组，杨云标也决定留村建设。后来随着一步步发展，维权小组带领乡村们进行文化活动，促进村民联合，逐步成立了南塘兴农合作社。后来，为了促进经济建设，南塘兴农合作社开始了资金互助项目，以高利息的方式促进当地村民在合作社存款，又以低利率、便于借款的方式向村民借出资金，由此加快乡村资金的流通，合作社也因为利息差获得了收益。但是在2021年左右，由于疫情的影响，资金链断裂，借款的村民还不上钱，成了债务人，合作社还不上存款的村民的钱，也成了债务人。据了解，欠款规模达到一千万元，合作社的运营也成了问题。
在偶然的机会下，曾在合作社担任过志愿者的学生刘兵（后被称为兵哥）决定资助合作社。刘兵曾在加密货币市场进行金融活动，后来加密货币价格水涨船高，他因此盈利。了解到合作社的负债情况，他认为Web3领域里的DAO可以缓解甚至解决这一问题。因此在2024年6月前后，他作为带头人之一成立了南塘DAO。
DAO的全称是Decentralized Autonomous Organization，译为去中心化自治组织。主要借助区块链浏览器和相关应用，主要以小组投票的形式进行组织治理。其中较为重要的治理工具称为Token，译为代币。Token的发放机制等全部内容都由DAO成员商议、投票决定，相关内容如发行总量、发行方式、使用方式等。
南塘DAO的Token称为南塘豆，英文代码NT，发行总量共计一千万枚。南塘豆的获得目前仅局限于南塘DAO成员，通过对南塘DAO的贡献获取NT，其中，挖出NT的16%放进合作社钱包。而NT对于合作社债务的化解作用则主要体现在，债权人可以将债权作为货币，凭借债权向合作社兑换NT，再使用南塘豆在当地支持使用NT的商户进行消费。
关于南塘DAO成员做贡献后获得的NT，主要采取自我记录的方式进行，南塘DAO成员完成某项任务，花费多少小时，则记录多少工时，1工时等价于60NT，并且在南塘DAO，1工时可以获得60人民币，也就是说1工时的记录，可以换取60人民币+60NT。以防有人记录明显不合理的工时，南塘DAO借助投票机制，只要某位成员认为记录人记录地不合理，就可以投反对票。虽然设置了这样的机制，但是由于南塘DAO成员较少，在较少人数的组织内仍然存在人情世故的问题，因此，投反对票的人较少。另外，关于工时记录上，这样的记录方式存在明显的问题，即，忽略了工作效率和质量的差异，导致一个高效率的人在较短时间内完成任务反而会获得较少的工时，而低效率者则因花费更多时间而获得更多工时。这样的设置在开始是为了尊重每一个人的劳动价值，希望构建一个小而美的乌托邦。这对于人性的要求极高，但是在目前听到的消息来看，组织内明显存在不合理记录工时的情况。
目前NT仅能兑换合作社内部的商品。目前合作社正在准备2024年年底的年货活动，计划收集村民对于年货的大概需求，然后进行集体采购，再以NT形式的单价卖出给村民。年货计划虽然短期内提供了商品，但在长期看来，并没有给NT的流通提供太大的帮助。
目前对于工分系统主要存在以下几个担忧：